前身是“馄饨”。馄饨是指面食中带馅的食品。北齐人颜之推曾说：“今之馄饨，形如偃月，天下通食也。”(唐段公路《北户录》注引)类似今天的饺子。明代《正字通》说：“今俗饺饵，屑米面和饴为之，干湿巨细纷歧，或谓之‘粉角’。北人说角如矫，实即饺耳。唐人谓之‘牢丸’。段成式《食物》有‘汤中牢丸’，即今水饺子;其‘笼上牢丸’即今蒸汤饺也。食毕出门贺年，由近及远，元午直到烧灯后。”据此则唐牢丸近似饺子，而且有煮有蒸。宋代食物中出现角子一词.元代把饺子叫做“扁食”，大概出自蒙古语。明代的饺子如《正字通》所说，称饺饵、粉角、水饺子、蒸烫面饺。别的，另有水点心等叫法，清代北京旗人还把饺子称作“煮饽饽”。元旦吃饺子郁勃于明清时期的北方。如明万积年间沈榜《宛署杂记》说，北京郊区的宛平县元旦拜年“作扁食，奉长上为寿”。明嘉靖时山西《曲沃县志》记录：“二日制扁食包金，邀婿争福。”元代扁食一词在民间传播下来。